La UE está experimentando un cambio significativo en la propiedad de empresas privadas debido al envejecimiento de la población, con 450.000 empresas que cambian de manos cada año, lo que amenaza la continuidad en un tercio de los casos. Sin estrategias de sucesión claras, muchas empresas familiares corren el riesgo de cerrar. Los compradores financieros, como las empresas de capital privado, a menudo priorizan las ganancias a corto plazo sobre la sostenibilidad a largo plazo, lo que lleva a la extracción de valor, debilita a las empresas y erosiona las bases impositivas locales. Las adquisiciones agresivas pueden dar lugar a la reubicación de la producción en regiones con salarios bajos, mientras que las adquisiciones extranjeras pueden transferir la propiedad intelectual y el talento fuera de la UE. Para contrarrestar estos problemas, algunos propietarios están recurriendo a la propiedad de los empleados, que integra la responsabilidad social en las empresas. La investigación muestra que las empresas propiedad de los empleados tienen una mayor productividad, una mayor resiliencia y una menor rotación. Sin embargo, la UE carece de apoyo legislativo e institucional para estas transiciones. Países como Estados Unidos, Reino Unido y Canadá han adoptado Planes de Propiedad de Acciones de los Empleados (ESOP, por sus siglas en inglés), que permiten a los trabajadores comprar acciones colectivamente sin inversión personal, respaldados por mecanismos financieros respaldados por el gobierno. En los Estados Unidos, el 10% de la fuerza laboral privada está empleada por empresas de ESOP, muchas creadas para abordar los desafíos de sucesión. El Reino Unido ha visto las compras de empleados convertirse en la segunda solución de sucesión más popular. Eslovenia está introduciendo el modelo ESOP en la UE, pero solo es posible ampliarlo con instrumentos financieros adecuados y actividades de promoción a escala de la UE.