A UE está a atravessar uma mudança significativa na propriedade das empresas privadas devido ao envelhecimento da população, com 450 000 empresas a mudar de mãos anualmente, ameaçando a continuidade num terço dos casos. Sem estratégias de sucessão claras, muitas empresas familiares correm o risco de serem encerradas. Os compradores financeiros, como as empresas de private equity, muitas vezes priorizam os lucros a curto prazo em detrimento da sustentabilidade a longo prazo, levando à extração de valor, ao enfraquecimento das empresas e à erosão das bases tributárias locais. As aquisições agressivas podem resultar na deslocalização da produção para regiões com salários baixos, ao passo que as aquisições estrangeiras podem transferir a propriedade intelectual e o talento para fora da UE. Para combater estas questões, alguns proprietários estão se voltando para a propriedade dos funcionários, que incorpora a responsabilidade social nas empresas. A investigação mostra que as empresas detidas pelos funcionários têm maior produtividade, maior resiliência e menor volume de negócios. No entanto, a UE carece de apoio legislativo e institucional para essas transições. Países como os EUA, o Reino Unido e o Canadá adotaram Planos de Propriedade de Ações de Funcionários (ESOPs), que permitem que os trabalhadores comprem ações coletivamente sem investimento pessoal, apoiados por mecanismos financeiros apoiados pelo governo. Nos EUA, 10% da força de trabalho privada é empregada por empresas ESOP, muitas criadas para enfrentar os desafios da sucessão. O Reino Unido viu as aquisições de funcionários tornarem-se a segunda solução de sucessão mais popular. A Eslovénia está a introduzir o modelo ESOP na UE, mas a expansão só é possível com instrumentos financeiros adequados e ações de sensibilização a nível da UE.