L'UE connaît un changement important dans la propriété des entreprises privées en raison du vieillissement de la population, 450 000 entreprises changeant de mains chaque année, ce qui menace la continuité dans un tiers des cas. En l'absence de stratégies de relève claires, de nombreuses entreprises familiales risquent la fermeture. Les acheteurs financiers, comme les sociétés de capital-investissement, accordent souvent la priorité aux bénéfices à court terme plutôt qu'à la durabilité à long terme, ce qui conduit à l'extraction de valeur, à l'affaiblissement des entreprises et à l'érosion des assiettes fiscales locales. Les acquisitions agressives peuvent entraîner une délocalisation de la production vers des régions à bas salaires, tandis que les rachats étrangers peuvent transférer la propriété intellectuelle et les talents hors de l'UE. Pour contrer ces problèmes, certains propriétaires se tournent vers l'actionnariat salarié, qui intègre la responsabilité sociale dans les entreprises. La recherche montre que les entreprises appartenant à leurs employés ont une productivité plus élevée, une plus grande résilience et un chiffre d'affaires plus faible. Toutefois, l’UE manque de soutien législatif et institutionnel à ces transitions. Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada ont adopté des plans d'actionnariat salarié (ESOP), qui permettent aux travailleurs d'acheter collectivement des actions sans investissement personnel, soutenus par des mécanismes financiers soutenus par le gouvernement. Aux États-Unis, 10% de la main-d'œuvre privée est employée par des entreprises ESOP, dont beaucoup ont été créées pour relever les défis de la relève. Le Royaume-Uni a vu les rachats d'employés devenir la deuxième solution de succession la plus populaire. La Slovénie introduit le modèle ESOP dans l'UE, mais son expansion n'est possible qu'avec des instruments financiers adéquats et un plaidoyer au niveau de l'UE.