De Europese Unie moet een minimumloon invoeren voor stages en opleidingscontracten voor jongeren onder de 30 jaar. In heel Europa bieden veel stages alleen symbolische compensatie, vaak ver onder een fatsoenlijke standaard. In sommige gevallen worden stages gebruikt om reguliere banen te vervangen, zonder de juiste rechten of echte carrièremogelijkheden te bieden. Wij stellen voor een minimumloon vast te stellen van ten minste 60 % van het nationale minimumloon (indien van toepassing), of een standaardbedrag op EU-niveau. Om dit te ondersteunen, moet de EU een fonds opzetten om te helpen bij het dekken van interne lonen in kleine en middelgrote ondernemingen, non-profitorganisaties en overheidsorganisaties die zinvolle en ethische stages aanbieden, met name in sectoren als cultuur, sociaal werk, milieu en innovatie. Dit fonds zou vooral nuttig zijn op sterk gereguleerde gebieden zoals het recht, waar stages bij advocatenkantoren of openbare instellingen vaak voltijds werk vereisen, maar zeer weinig betalen. Dit maakt het moeilijk voor mensen die het zich niet kunnen veroorloven om gratis te werken om toegang te krijgen tot deze mogelijkheden. Sommige EU-landen garanderen al een minimumloon voor stages die een bepaalde duur overschrijden. Het waarborgen van een billijke vergoeding voor stages is van essentieel belang om een soepele overgang van onderwijs naar werk te ondersteunen. Stages moeten jongeren reële kansen bieden om vaardigheden te ontwikkelen, ervaring op te doen en de arbeidsmarkt te betreden. Nu is het tijd voor de EU om gemeenschappelijke regels vast te stellen. Europa moet een einde maken aan onbetaalde of onderbetaalde stages die neerkomen op verborgen uitbuiting.