In het volgende MFK moet de EU laten zien dat zij verbonden blijft met haar burgers en zich inzet voor de ondersteuning van gemeenschappen. Er moet met name aandacht worden besteed aan het ondersteunen van mensen en gemeenschappen die het risico lopen economisch achterop te raken. Het belangrijkste instrument van de EU voor de ondersteuning van vanuit de gemeenschap geleide lokale ontwikkeling is het Leader-programma, dat gedurende een periode van meer dan 30 jaar heeft bewezen een zeer doeltreffende manier te zijn om gemeenschappen de instrumenten te geven om verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen ontwikkeling. De bottom-upmethodologie van Leader heeft ook belangrijke secundaire voordelen opgeleverd, zoals het opbouwen van sociaal kapitaal en sociale cohesie binnen gemeenschappen en het dichter bij de burgers brengen van Europa. Met dit in gedachten doen we de volgende aanbevelingen: - De totale financiering voor Leader/CLLD moet in het volgende MFK worden verhoogd. - De verplichte toewijzing van middelen voor Leader/CLLD moet worden voortgezet en uitgebreid. Als Leader/CLLD binnen het Elfpo moet blijven, bevelen wij aan dat de lidstaten worden verplicht om i) ten minste 10 % van de Elfpo-financiering in het kader van pijler II aan Leader/CLLD toe te wijzen en ii) deze toewijzing ten minste via nationale medefinanciering te evenaren. - De toegang tot Leader-financiering voor begunstigden wordt vereenvoudigd. - Leader-methodologie (bottom-up, participatieve ontwikkeling) die moet worden geïntegreerd in andere EU-fondsen, met het oog op de versterking van de steun voor stedelijke gebieden en andere gebieden die momenteel niet onder Leader vallen.