EU:n seuraavassa talousarviossa olisi käynnistettävä älykkään kulttuurin rahasto – yksinkertaistettu ja vähäbyrokraattinen rahoitusväline, joka on suunniteltu pieniin, vaikutuksiltaan merkittäviin kulttuuri- ja yhteisöhankkeisiin maaseutualueilla ja alueilla, joilla palvelut ovat puutteellisia. Suuret kaupungit hallitsevat usein EU:n kulttuuriresurssien saatavuutta, mutta Euroopan todellinen monimuotoisuus elää sen pienissä kaupungeissa ja kylissä, joissa perinteet kohtaavat luovuuden. Rahastosta tuettaisiin yhteisöteattereita, festivaaleja, digitaalista tarinankerrontaa, taiteilijaresidenssejä ja vihreitä kulttuurihankkeita. Etusijalle asetettaisiin ehdotukset, joissa yhdistetään kulttuuriperintö innovointiin, edistetään sosiaalista osallisuutta tai otetaan mukaan syrjäytyneitä ryhmiä. Älykkään kulttuurin mikroavustukset virtaviivaistaisivat hakemuksia ja tarjoaisivat mentorointitukea, mikä antaisi paikallisille toimijoille mahdollisuuksia saada hyviä ideoita, mutta niiden hallinnolliset valmiudet olisivat rajalliset. Erityisillä kannustimilla voitaisiin kannustaa nuoria luovia toimijoita palaamaan maaseutualueille tai jäämään niille, mikä auttaisi kääntämään aivovuodon suunnan ja elvyttämään paikallista taloutta. Ruohonjuuritason kulttuuriin investoiminen vahvistaa eurooppalaista identiteettiä, edistää yhteenkuuluvuutta ja vapauttaa paikallisen innovoinnin muutosvoiman. Ehdotettu malli: 5 000–25 000 euron mikroavustukset yksinkertaistetulla viisisivuisella hakemuksella, yhteisrahoitusta ei tarvita ja päätökset tehdään kuuden viikon kuluessa. Kukin hanke voisi saada kevyttä mentorointia kansallisilta kulttuurikeskuksilta tai alueellisilta EU:n palvelupisteiltä.