A legtöbb, ha nem az összes generáció, amely az elmúlt 50 évben nyugdíjba vonult a jóléti államokban, ezt nyereséggel tette: kevesebb társadalombiztosítási járulékot fizettek, mint amennyit a nyugellátásokban/nyugdíjakban kaptak. Az előző generációk ezt közvetett kifizetéssel kompenzálták: termékenységi rátájuk meghaladta a generációs szubsztitúciós rátát (2,1). A jóléti államainknak számító piramisrendszert lassan aláásták a túl magas nyugdíjak. Ez a termelékenység növekedésével és az államadósság nagymértékű felhalmozódásával volt lehetséges. Mindkét út ma már sokkal nehezebbnek tűnik: Európa már most is fenntarthatatlan mértékű állami és magánadósság alá van temetve, gazdasági teljesítménye pedig folyamatosan gyenge. Ezekre a problémákra többek között a következő válaszokat kell megtalálnunk: A jólét megteremtése előtt álló akadályok csökkentése. Ha a magáncégek nem fizetnek adót, nincs jóléti rendszer. Az innováció ösztönzése, amely a munkahelyek iránti kereslet csökkenéséhez vezet: például robotizáció minden olyan ágazatban, amely kevésbé vonzó a munkavállalók számára. A gyermekes családok és a dolgozó szülők kétszer annyit fizetnek a rendszerbe: adókat és társadalombiztosítási járulékokat fizetnek, és ők biztosítják a munkavállalók következő generációját. Ezért át kell alakítanunk az összes szociálpolitikát annak biztosítása érdekében, hogy a gyermekes dolgozó családok mindig (ceteris paribus) jobb helyzetben legyenek, mint a gyermektelen munkavállalók, vagy a családok, amelyek nem szülői munkák.