De EU ondergaat een aanzienlijke verschuiving in de eigendom van particuliere ondernemingen als gevolg van een vergrijzende bevolking, waarbij jaarlijks 450.000 bedrijven van eigenaar veranderen, wat in een derde van de gevallen de continuïteit bedreigt. Zonder duidelijke opvolgingsstrategieën riskeren veel familiebedrijven sluiting. Financiële kopers, zoals private equity-bedrijven, geven vaak prioriteit aan kortetermijnwinsten boven duurzaamheid op lange termijn, wat leidt tot waarde-extractie, verzwakte bedrijven en uitgeholde lokale belastinggrondslagen. Agressieve overnames kunnen ertoe leiden dat de productie wordt verplaatst naar lagelonenregio's, terwijl buitenlandse overnames intellectuele eigendom en talent uit de EU kunnen overdragen. Om deze problemen tegen te gaan, wenden sommige eigenaren zich tot werknemerseigendom, waardoor sociale verantwoordelijkheid in bedrijven wordt ingebed. Onderzoek toont aan dat bedrijven die eigendom zijn van werknemers een hogere productiviteit, een grotere veerkracht en een lagere omzet hebben. Het ontbreekt de EU echter aan wetgevende en institutionele steun voor dergelijke transities. Landen als de VS, het VK en Canada hebben Employee Stock Ownership Plans (ESOP's) aangenomen, waarmee werknemers gezamenlijk aandelen kunnen kopen zonder persoonlijke investering, ondersteund door door de overheid gesteunde financiële mechanismen. In de VS is 10% van het particuliere personeelsbestand in dienst van ESOP-bedrijven, waarvan vele zijn opgericht om opvolgingsproblemen aan te pakken. Het Verenigd Koninkrijk heeft gezien employee buyouts uitgegroeid tot de 2e meest populaire opvolging oplossing. Slovenië introduceert het ESOP-model in de EU, maar schaalvergroting is alleen mogelijk met adequate financiële instrumenten en belangenbehartiging op EU-niveau.